12月10日，约翰霍普金斯大学的科学家格雷格·塞门扎(Gregg Semenza)将在瑞典斯德哥尔摩接受2019年的诺贝尔生理学或医学奖，与他一起获奖的还有科学家威廉·凯林(William G. Kaelin, Jr.)和彼得·拉特克里夫(Peter J.Ratcliffe)。这一奖项是为了表彰他一项重大的基因发现，那就是基因如何调控细胞以适应低氧量环境。

自该奖颁布后的两个月以来，塞门扎接受了多次媒体采访，发表了多场演讲，向世界各地的观众讲述这项工作对了解和根治血液疾病、致盲眼疾、癌症、糖尿病、冠状动脉疾病和其他疾病带来的影响。

塞门扎是约翰霍普金斯大学医学院C. Michael Armstrong教授奖学金的得主，除了他的研究之外，他还提出了希望更多人了解的关于科学的五个要点。

许多杰出的发现是由年轻科学家做出的：诺贝尔奖通常颁发给老科学家，以表彰他们在年轻时所做的发现。塞门扎说，人们可能会因这一点而认为，伟大的科学只由老科学家主宰，然而，伟大的发现往往是由年轻科学家做出的。他说：“我们通常在职业生涯早期就做出这些发现，但是直到很久以后，这些发现的意义才变得显而易见。”

科学发现源于坚持不懈和协作：许多科学领域正在向前迈出小步。而跨越式发展往往是协作的结果。塞门扎回忆说，当时，他和他的实验室发现了HIF-1基因，这种基因可以在低氧环境下调控细胞，但一开始他们就遇到了克隆该基因的DNA的问题。科学家克隆DNA是为了深入了解基因的功能和其他特性。托马斯·凯利(Thomas Kelly)也是约翰霍普金斯大学的科学家，对于这个问题，他在另一种解决方案上颇有专长，塞门扎在他的帮助下，才得以提纯HIF-1产生的蛋白质，这是了解该基因及其在细胞中的功能的另一种途径。

最好的研究环境拥有良师指导和同伴支持：“有些地方的人非常聪明，有些地方的人都很友好。但是，很少地方有聪明人愿意一直帮助你。我们撰写好关于发现HIF-1的报告论文后，把稿子提交给顶级期刊，但他们认为当中没有足够的兴趣点，不能保证发表。”塞门扎说。但这并没有让他气馁，他得到了约翰霍普金斯大学已故科学家维克托·麦克库西克(Victor McKusick)的帮助，最终该论文发表在《美国国家科学院院刊》上。现在，这篇论文已被超过6000个科学出版物引用。

投资科学早期教育，可以促进科学发展：“在高中时，我遇到了一位生物老师，他给我们讲一些科学家的故事，还给我们讲一些科学发现是怎么来的，这激励了我和其他同学投身科研事业。“她在给我们讲一项科学发现的时候，常常这样开头，‘如果有一天，你获得了诺贝尔奖，我希望你别忘了是在这里学的’。”塞门扎说，“我们需要更加重视老师，并大力奖励他们所做的工作，正是因为老师，让很多人的一生发生巨大的变化。”

基础科学研究对经济有利：“源自基础研究的发明和发现对经济、公共卫生和及早治疗疾病都是十分重要的。”塞门扎说。“从患者和经济角度出发，在患病的早期治疗比在后期治疗要好得多，我们需要更多的研究来了解如何更有效地治疗多种癌症。”