在《美国心脏病学会杂志》发表的一份报告中，调查人员称对于医生决定如何建议和治疗老年患者而言，询问老年患者其在年轻时候的体重可能是一种非常高效有利的“询问”方式。通过询问老年患者其年轻时候的体重史，可以获得关于该患者的心力衰竭风险的预后信息。心力衰竭的风险会随着测量到的老年人体重的增加以及其它测量到的传统心脏疾病风险因素而增加。  

约翰•霍普金斯大学医学院医学副教授Erin Michos博士（M.D., M.H.S.）说道：“我们已经知道，一个人肥胖的时间越长，他们患上心力衰竭疾病的风险就越大，”。这就是为什么测量一个人老年时的体重可能无法说明他们患心脏疾病风险的原因。 目前有更多的证据表明总体上新的肥胖人群患病的风险较低。  我们的研究结果证明，人一生保持一个健康的体重非常重要，因为从青年时期开始累积的体重会给心脏健康带来更大的风险。”

她补充道：“我们已经根据患者就诊期间定期测量的体重，给他们提出健康建议，但我们认为进一步了解患者先前的体重史可以更有利于指导临床治疗。”

心脏病、中风和其它心血管疾病仍然是美国人的头号杀手。心力衰竭，也称为充血性心力衰竭，是一种以心肌逐渐减弱和硬化、泵血能力减弱为特征的疾病。Michos指出，随着患者年龄的增长，医生通常会尝试通过测量血压、胆固醇、运动水平、家族史、饮食和体重等因素来评估患者的心脏疾病和心力衰竭的风险。她表示，虽然单次测量老年人体重对医生的临床评估也有帮助，但是通过体重史医生可以了解更多信息，而这项新研究的部分目的就在于发现一种较为实用的获得体重史的方法，确定体重史能够提供丰富的信息，从而它可被加入到临床护理中。 

研究人员使用已经收集到的数据进行这项研究。收集的数据来自2000年至2002年间招募的6437名多种族动脉粥样硬化研究（MESA）参与者。在登记参加研究时，这些参与者的年龄在45至84岁之间。参与者的平均跟踪时间为13年，他们居住在美国以下6个地区：马里兰州巴尔的摩、伊利诺伊州芝加哥、北卡罗莱纳州福赛斯县、纽约州纽约市、加州洛杉矶县、以及明尼苏达州圣保罗。研究开始时，他们的平均年龄已经达到了62岁。将近53%的参与者为女性。大约39%的参与者为白人，超过26%为非裔美国人，22%为西班牙裔，12%为华裔美国人。  

每位参与者都会填写一份调查报告，报告他们在20岁和40岁时的体重史。把参与者的所有体重除以身高的平方，转化成体重指数（BMI）。体重指数小于25公斤/平方米即视为正常，而体重指数在25至30公斤/平方米之间即视为超重，30公斤/平方米及以上即视为肥胖。

在结束对所有参与者的最后一次访问时，发现有290人曾出现心力衰竭，828人曾出现心血管疾病，如心脏病发作、中风或死亡等。

Michos表示，不出所料，在13年的研究期间，临床访问时所测量的标准体重与后期的心力衰竭风险相关，在将年龄、吸烟、身体活动、血压和糖尿病等其他确定的心脏疾病风险因素考虑在内的情况下，体重指数每增加5个单位，心力衰竭的可能性就增加34%。但是后来她的研究小组发现，即使将当前测量到的老年体重考虑在内，相比20岁和40岁时体重指数在正常范围内的人，20岁时有自我报告肥胖史则心力衰竭的风险会增加2倍以上，40岁时有肥胖史的所承受的风险也增加了一倍。